Medicamentos são produzidos "ordenhando" plantas.

Uma dieta especial, rica em nutrientes, induz as plantas a desenvolverem raízes longas, de forma a aumentar a produtividade. [Imagem: PAT/Euronews]

Ordenhar plantas

Pesquisadores europeus estão lançando as bases de uma nova tecnologia que eles batizaram de "ordenha de plantas".

As plantas são cultivadas sem solo, por hidroponia, e suas raízes são então "ordenhadas" para a retirada de moléculas valiosas, compostos ativos para a fabricação de medicamentos.

"Nós usamos as plantas para produzir moléculas que seriam muito difíceis de produzir, e essas moléculas são muito úteis para as indústrias farmacêutica e de cosméticos," conta Jean-Paul Fèvre, da Plant Advanced Technologies.

Ordenha vegetal

A empresa emergente tira proveito das substâncias que são produzidas naturalmente nas raízes de plantas raras, que são mantidas em ambiente totalmente protegido, e cultivadas de forma a crescerem muito lentamente.

As plantas são selecionadas de acordo com as substâncias que produzem em suas raízes, geralmente para se proteger de agressores no ambiente.

Uma dieta especial, rica em nutrientes, induz as plantas a desenvolverem raízes longas, de forma a aumentar a produtividade.

O processo de "ordenha vegetal" é bastante simples.

"Nós mergulhamos as raízes em um solvente, que faz com que as raízes se tornem mais permeáveis, e coletamos essas moléculas de alto valor," conta Frédéric Bourgaud, cientista responsável pelo projeto.

Biofábrica

Os cientistas já identificaram nas plantas uma série de substâncias raras para uso em medicina.

"Há uma planta mexicana que produz uma molécula útil no tratamento da osteoporose em mulheres. Há duas plantas que produzem naturalmente um anti-inflamatório, e há uma planta carnívora que poderá nos ajudar a produzir moléculas úteis no tratamento de certos cânceres e de uma desordem genética rara," enumera Bourgaud.

A biofábrica, a linha de produção da empresa emergente, está praticamente toda dentro de uma estufa, onde as plantas são selecionadas e cultivadas.

"Em um espaço relativamente reduzido, nós poderemos produzir muitos quilogramas, muitas dezenas de quilogramas de substâncias, sempre de forma a suprir a demanda do mercado," disse Fèvre.

Diário da Saúde.

Planta medicinal é nova esperança no combate ao alcoolismo!!!

A Holvenia dulcis - cajueiro-japonês - é usada há séculos para combater os efeitos da embriaguez.[Imagem: Wikipedia]

Planta medicinal anti-ressaca

Cientistas da Universidade da Califórnia (EUA) descobriram que um componente de uma planta medicinal anti-ressaca pode combater os efeitos da intoxicação alcoólica aguda, bem como os sintomas da abstinência do álcool.

Isso abre a possibilidade de que o composto venha a ser usado tanto no atendimento a pacientes em coma alcoólico quanto como um medicamento de apoio para quem quer deixar o vício da bebida.

O composto, chamado dihidromiricetina, foi extraído da planta medicinal Hovênia (Hovenia Dulcis), que possui vários nomes populares no Brasil, como cajueiro-japonês, banana-do-japão, caju-do-japão, gomari, uva-japonesa e outros.

Dihidromiricetina

Os pesquisadores descobriram que a dihidromiricetina bloqueia a ação do álcool sobre o cérebro e os neurônios, além de levar à redução voluntária no consumo de álcool.

A dihidromiricetina inibe os efeitos do álcool sobre os receptores cerebrais GABAA.

O álcool normalmente reforça a ação dos receptores GABAA de diminuição da atividade cerebral, reduzindo a capacidade de comunicação e aumentando a sonolência - sintomas comuns da embriaguez.

Assim como a planta medicinal, que é usada há séculos para combater os efeitos da ingestão excessiva de álcool, o composto também não apresentou efeitos colaterais nos testes iniciais, feitos em cobaias.

Segundo os doutores Jing Liang e Richard Olsen, o próximo passo da pesquisa é avaliar o fármaco em voluntários humanos.

Medicamentos contra o alcoolismo

A expectativa é que, além de combater o mal-estar provocado pela bebida entre aqueles que não querem parar de beber, o composto possa ser usado em situações mais graves, de intoxicação alcoólica, e no auxílio a pessoas que querem deixar o vício.

Segundo a Organização Mundial de Saúde, cerca de 76 milhões de pessoas são viciadas em álcool em todo o mundo, dentre as quais apenas 13% recebem um tratamento médico adequado.

Ainda segundo a OMS, a principal causa dessa falta de apoio aos alcoólatras é a inexistência de medicamentos eficazes que possam auxiliar nos tratamentos.

Diário da Saúde!!!

Planta amazônica, abacaxizinho tem compostos nobres descartados!!!

O curauá já se tornou estrela no campo das fibras industriais, sendo 10 vezes mais resistente do que a fibra de vidro. Agora, o abacaxizinho pode brilhar também na indústria biomédica e alimentar.[Imagem: Jornal da Unicamp]

Bromelina

Um pedacinho de abacaxi na panela, e a carne fica macia.

Quem faz isso é a enzima bromelina, presente na fruta, que é levada às mesas e que muitos sequer suspeitam de sua ação.

Da mesma família do abacaxi, o curauá é uma planta originária da Amazônia que acaba de ser motivo de uma ampla investigação da pesquisadora Juliana Ferrari Ferreira, da Faculdade de Engenharia Química da Unicamp.

A pesquisadora comprovou que o curauá também possui teores significativos da bromelina e demonstrou que, graças aos seus níveis de purificação, é possível incorporar o composto em cremes, a loções e géis anti-inflamatórios.

Juliana mostrou em seu estudo que a planta possui atividade enzimática, podendo ser purificada para ser comercializada pela indústria farmacêutica.

Mais do que fibra

A fibra do curauá é largamente usada pela indústria automobilística, substituindo a fibra de vidro nos painéis dos carros, e pela indústria têxtil, devido à sua resistência, maciez e peso reduzido.

A planta se assemelha a um abacaxi, por isso popularmente é tratada como "abacaxizinho".

O processamento da planta envolve uma moagem, como a da cana-de-açúcar.

Mas o resíduo em geral é descartado, por se entender que seria apenas refugo.

"Ficou claro que estamos jogando fora algo de valor, sendo que atualmente apenas o abacaxi é visto como fonte desta enzima", afirma. "Da fibra do curauá, sai uma mucilagem de alto valor protéico oferecida aos animais. E o resíduo líquido contém a bromelina", explica Juliana.

Aproveitamento do resíduo do curauá

Um detalhe interessante da pesquisa é que ela ressalta o aproveitamento de um resíduo da planta, não afetando suas outras utilizações.

Isto porque é difícil saber o momento de fazer a extração da bromelina do abacaxi.

Quando a fruta está nova demais, ela não tem bromelina, ou a sua quantidade é mínima. Já quando está muito madura, a sua quantidade pode cair muito.

Deste modo, é preciso obtê-la na época exata da maturação, "sendo portanto vantajoso retirar bromelina da casca e do talo", explica.

Apesar do curauá ter menores quantidades de bromelina, como ele é descartado, acaba tendo um custo-benefício maior.

"O setor industrial precisa saber que está jogando fora um resíduo rico em propriedades e em aplicações", adverte.

Com alguns quilos de resíduos produz-se a enzima, a qual é liofilizada (embora sendo uma substância líquida) e vendida por um preço elevado, segundo a pesquisadora.

Curauá

O curauá (Ananas erectifolius L. SMITH) é uma bromélia característica da Amazônia paraense, que cresce em clima úmido e muito quente, chegando à altura de 1,5 metro.

Ela está mais concentrada na região de Santarém, onde existe em grande abundância e, mesmo assim, já não está conseguindo mais suprir a demanda crescente por tanta fibra. A planta é rara no Sul e no Sudeste.

A fibra extraída de suas folhas é muito resistente, macia, leve e reciclável, permitindo composições para diversos usos na indústria. Apresentada à indústria na década de 1990, é atualmente cotada como substituta da fibra de vidro em peças automobilísticas e como composto de vigas resistentes a terremotos.

A planta pré-colombiana, da família das bromeliáceas, é também utilizada na fabricação de cordas, sacos, utensílios domésticos e artesanato. É quatro vezes mais resistente que a fibra do sisal e dez vezes mais resistente que a fibra de vidro.

O seu cultivo não provoca a degradação da mata nativa, contribui para revitalizar terras desmatadas, não é exigente a fertilizantes químicos e pode ser consorciada com culturas alimentares, representando uma fonte de renda e garantindo segurança alimentar ao agricultor da região amazônica.

Diário da saúde!!!

Plantas medicinais são esperança de novos antibióticos!!!

Plantas contra infecções

Tratamentos contra o câncer frequentemente têm o efeito colateral de comprometer o sistema imunológico do paciente.

Isso pode resultar em infecções secundárias por bactérias e fungos que levam à morte, especialmente com as bactérias como o Staphylococcus aureus tornando-se resistentes aos antibióticos.

Mas uma nova pesquisa realizada por médicos da Índia descobriu uma série de plantas medicinais eficazes contra as infecções bacterianas e fúngicas associadas à queda imunológica que acompanha a quimioterapia a.

Antibióticos naturais

Os pesquisadores da Universidade Rohtak testaram extratos de várias plantas usadas na medicina tradicional ou popular contra microrganismos encontrados na boca de pacientes com câncer bucal.

Dos 40 pacientes envolvidos no estudo, 35 tinham sistemas imunológicos comprometidos, com severa redução no número de neutrófilos.

Oito das plantas testadas foram capazes de afetar significativamente o crescimento dos microrganismos tanto na boca quanto nas culturas puras de bactérias e fungos cultivados em laboratório.

As plantas medicinais pesquisadas incluem aspargos selvagens, data do deserto (desert date), falsa margarida, curry, mamona (caster oil plant) e feno-grego (fenugreek).

Conhecimento popular

"Os medicamentos naturais estão se tornando cada vez mais importantes no tratamento de doenças, e o conhecimento tradicional fornece um ponto de partida na busca de medicamentos à base de plantas," afirma o Dr. Jaya Parkash Yadav, líder do estudo.

"E é importante destacar que observamos que o processo de extração teve um efeito enorme tanto sobre a especificidade, quanto sobre a eficácia do extrato da planta contra os micróbios.

"No entanto, várias das plantas testadas demonstraram ser antibióticos de amplo espectro, capazes de combater bactérias, incluindo E. coli, S. aureus e os fungos Candida e Aspergillus.

Esperança

"Tanto a data do deserto quanto a mamona foram especialmente eficazes em combater bactérias como a Pseudomonas aeruginosa, que são conhecidas por serem difíceis de tratar com os antibióticos convencionais.

"Apesar de as plantas testadas apresentaram menor potência do que os antibióticos convencionais, elas oferecem uma esperança contra as espécies [de microrganismos] resistentes. Estes resultados são um ponto de partida para novos testes," concluiu o pesquisador.
Hilary Glover
Diário da saúde!!!